Sortie cette semaine un peu de nulle part, SWIRL déboule en version « test » pour mettre un coup de neuf à Open Menu, c’est beau et moderne, mais ce superbe lifting garde t-il toutes les qualités de la version complète de Derek Pascarella ?

Les premiers signe du projet Swirl semble datés de 2025 via Dreamcast-talk par un utilisateur nommé Glen Huszar, ou TheGlengineer, l’idée était de repartir du projet de MrNeo, le papa d’Open Menu et de reprendre son interface visuel et en faire quelque chose d’actuel. Un Open Menu vraiment moderne visuellement, à la sauce 2026.

Le résultat est vraiment convaincant. Oui, c’est la classe, tout est plus moderne. Les ombres, le background, plus rapide. Tout cela est en phase de test, mais cela semble prometteur. Il y a quelques bugs, comme la gestion des sauvegardes, et certaines options importantes, comme le classement des jeux identique à celui de la carte SD (important pour les distributions Dreamcast French).

Le vrai plus, je trouve, c’est le Card Manager : vraiment cool et simple, une vraie application tout-en-un, moderne et conviviale, qui reprend les fonctionnalités du GDMenu Card Manager que l’on connaît déjà, mais avec un vrai gros coup de vernis. Pour moi, c’est le plus gros plus de ce Swirl pour le moment. En termes d’interface, nous sommes sur quelque chose de pro et de propre, tout en restant efficace. En plus, vous pouvez traduire l’application et son interface, et importer vos DATA existantes directement dans Swirl. Classe, encore une fois.

Oui, mais voilà : une fois l’effet « waouh » de l’interface passé, j’ai commencé à fouiner un peu plus mon nouveau jouet sur ma Dreamcast, et je me suis assez vite rendu compte d’un constat un peu plus nuancé, et ce même s’il s’agit d’une version bêta non finale. Swirl n’est pas un nouveau menu : c’est au final un gros skin dashboard posé sur openMenu, avec un Card Manager maison à côté, très qualitatif, mais avec moins d’options de personnalisation. D’autant plus que cet Open Menu est celui de base donc adieu la version Folders, bonjour l’onglet « Collection », adieu les dossiers et sous dossiers personnalisés, et enfin adieu le thème Dream Arena, Miss Ess ou Yukawa par exemple, ici pas de place pour la customisation.

Le slogan « nothing about your games has to change » le dit : on ne touche pas au modèle GDEMU, on change la vitrine. Gros covers, onglets Home, Library, Collections, fondu à 60 images par seconde, économiseur d’écran. Propre. Lisse. Favoris, historique, collections automatiques par genre, party games ou plus joués : c’est le plus visible, et c’est réussi. Certaines de ces idées existaient déjà, en moins accessibles. Là, elles sont sur l’écran d’accueil. C’est pour moi le plus gros changement visuel du Dashboard.

Mais tout ça reste au final très générique et propre. Trop propre ? Est-ce qu’un simple logo Dreamcast en haut à gauche donne l’impression que vous êtes sur une vraie Dreamcast, et non pas sur un émulateur PC ou un Raspberry ? Cela manque cruellement de personnalité, à mon goût. C’est mon avis, et j’espère qu’il y aura plus d’options de personnalisation à l’avenir.

C’est une version bêta, c’est un fait. Pas mal de choses sont, et seront, mis à jour, mais force est de constater que nous sommes déjà sur quelque chose d’abouti. Pour le moment, je dirais que c’est vraiment réussi visuellement, et que l’ajout des favoris et d’autres options directement sur le Dashboard sont des éléments vraiment intéressants. Tout le reste existait déjà dans la version précédente, mais était moins accessible à première vue pour l’utilisateur lambda et évidement moins moderne visuellement. Au final, je dirais que SWIRL est un superbe skin d’openMenu. Il sera un peu triste et austère pour certains, superbe pour d’autres. C’est une question de goût, surtout si tu viens d’une version d’openMenu customisée, comme les distributions de Dreamcast French via les versions successives de Derek Pascarella. Mais au fil du temps, et des mises a jour, il est bien possible que les distributions de Madame Ess finissent sur SWIRL.

Les points positifs :

L’application Swirl Card Manager : vraiment propre et réussie, claire et précise.

Le skin Swirl est réussi. Que l’on aime ou non le style Dashboard moderne d’aujourd’hui, c’est classe et propre.

Options de classement et d’affichage directement sur le Dashboard : plus besoin d’aller fouiner dans le menu Start. Pratique et plus intuitif.

Les points négatifs :

C’est l’openMenu de base, donc pas de style Folder avec système de classement personnalisé et customisable, mais il semble que l’onglet « Collection » devienne au final la même fonctionnalité. Patience.

Pas de custom. Swirl est un skin unique. Point.

Pas de classement des jeux tel qu’organisé sur la carte SD. Là non plus, pas le choix : c’est par ordre alphabétique, most played… À voir dans une future mise à jour ?

Tu allumes ta Dreamcast, tu as l’impression d’être sur Kodi ou une Xbox One, pas sur une Dreamcast.

-> Github de SWIRL : https://github.com/TheGlengineer

Alors et vous, comment trouvez ce nouveau Dashboard ? C’est beau hein :)